들녘출판사의 본격 추리&미스터리 시리즈 <아무나 들어갈 수 없는 땅 * 미스티 아일랜드(Misty Island)>가 준비한 첫 번째 작품. 일본 추리문학에 가려진 국내 추리소설 작가들의 새로운 부활을 꿈꾸며 첫 작품을 국내 작가의 창작물로 런칭했다. 주인공은 바로『붉은 집 살인사건』,『라 트라비아타의 초상』을 발표하여 평단과 독자의 관심을 모은 도진기의『정신자살』. 작가 도진기는 단편 <선택>으로 한국추리작가협회가 주관하는 ‘미스터리 신인상’을 수상하며 추리소설 작가로 정식 데뷔했다. 살인사건의 발생과 수사, 트릭의 폭로라는 전형적인 안락의자형 추리소설에 가까웠던 전작과 달리 작가는 이번 작품에서 독자의 의표를 찌르는 트릭을 십분 활용한다. ‘정신’만 죽인다는 흥미로운 소재, 실종, 불륜, 추격전, 그리고 ‘어둠의 변호사’란 닉네임을 가진 고진의 전사(前事) 등 다채로운 이야기와 그 무수한 이야기의 이면을 꿰뚫어버리는 고진의 사건 해결 능력을 즐길 수 있는 박진감 넘치는 소설이다. 한마디로 본격추리소설이라 하기에 손색이 없는 작품이다.
아무도 예측하지 못 하는 결말, 오답률 100퍼센트에 도전하라!
삶의 이유이자 존재의 근거였던 아내 한다미의 가출로 생의 미련을 놓아버린 길영인. 그는 자포자기한 마음으로 자살을 생각한다. 하지만 육체적인 고통이 두려워 망설이던 중 인터넷 검색을 통해 ‘정신자살연구소’ 홈페이지를 발견한다. 몸 대신 정신만을 죽여 향후 번뇌 없이 살게 해준다는 말레 혹한 그는 연구소를 방문해 소장 이탁오를 만난다. 이탁오 박사의 탁월한 언변과 이론에 마음이 흔들린 길영인은 시술을 받기로 결심, 3천만 원이라는 거액의 시술비를 지불한다. 그리고 한 달간 정신자살 시술을 받는다. 하지만 홍보문구와 달리 아내의 기억은 전혀 사라지지 않는다. 오히려 아내의 실종에 더욱 집착하게 되어 급기야 아내의 이메일 비밀번호를 알아내고 그녀의 행적을 좇기 시작한다. 정신자살 시술을 받았는데도 길영인은 왜 아내의 기억을 지우지 못 할까? 1년 전에 종적을 감춘 길영인의 아내 한다미는 어떻게 된 것일까? ‘정신자살 연구소’ 소장인 이탁오 박사의 진짜 목적은 과연 무엇일까?
뛰어난 트릭과 완성도 높은 플롯으로 독자를 사로잡다
『정신자살』은 본격추리소설을 지향하는 작가의 포부에 걸맞은 작품이다. 길영인의 1인칭 수기와 고진의 수사 과정이 주가 되는 3인칭 서술 형식을 한 챕터씩 번갈아가며 서술함으로써 작가는 이번에도 작품에 대한 독자의 몰입도를 높이는 데 성공했다. 전작이 추리소설의 전형성을 띠고 있다면 신작『정신자살』은 다양한 소설 기법과 서술 형식을 활용함으로써 소설의 완성도를 높임과 동시에 많은 사건과 이야기들을 속도감 있게 처리하여 흥미의 완급을 조절하는 데도 성공했다. 또한 간결하면서도 구체적인 문장, 드라이한 문체는 독자가 머릿속으로 ‘지금 무슨 일이 벌어지고 있는지’를 선명하게 그려볼 수 있게 해주는 한편 작품과 일정한 거리감을 두고 사건을 객관적으로 바라보게 만든다. 도진기 작가의 전작들은 두뇌를 쓰는 정통 추리소설이어서 영화화에 어려움이 따랐다. 이에 비해『정신자살』은 기발한 소재와 충격적인 결말이 독자의 흥미를 담보하는 만큼 영화화 가능성도 한층 증폭될 것으로 보인다. 한마디로『정신자살』은 ‘잘 쓰인’ 소설이 응당 갖추어야 할 ‘내용과 형식’을 충분히 만족시키고, 그 결과물로서 소설이 추구하는 ‘재미와 감동’을 놓치지 않은 걸작 중의 걸작이다.
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